CARACTERÍSTICAS
El tiburón ballena pertenece a una subclase de pez
cartilaginoso Estudios científicos afirman que habita en la
DISTRIBUCIÓN
Podemos encontrar ejemplares
de este pez en mares y océanos de aguas cálidas ubicados cerca de los trópicos.
Entre los países que albergan tiburones ballenas están Australia, Nueva
Zelanda, Honduras, Filipinas, México y Tanzania. Habitan cerca de costas y
desembocaduras de ríos.
DESCRIPCIÓN
El tiburón ballena tiene una
particular característica que lo diferencia de otros tiburones: su piel con
lunares y líneas, cada uno de estos peces tiene su patrón de manchas único por
lo que pueden identificarse unos de otros.
Detrás de sus ojos están
situados sus espiráculos, característica que le da el nombre de ballena sin serlo
totalmente, su gran mandíbula mide hasta 1.5 m de largo y está conformada por
pequeños dientes.
Este pez se ha observado
solo y también en grupos formados por 100 o más ejemplares. Pueden convivir con
otras agrupaciones de peces y mantarrayas.
Su sentido del olfato es
agudo, pues detectan productos químicos en el agua. De igual forma, sus grandes
oídos internos les permiten escuchar botes motorizados que se aproximan para
sumergirse en el mar y evitar ser lastimados. Pueden también percibir sonidos
de frecuencia baja que otras especies no logran identificar.
AMENAZAS
Algunas características
propias de la especie, como su gran tamaño, la tardía maduración y su gran
longevidad limitan su recuperación incluso en el caso de que cesaran todas las
amenazas que ciernen sobre ellos, y en a actualidad, favorecen que exista la
sobreexplotación, ya que cada ejemplar que muere es muy difícil ´reemplazarlo´
por otro.
Es objetivo de pesca
artesanal y de industria pesquera en varias zonas costeras donde se deja ver
ocasionalmente, sus poblaciones se han agotado en muchos países por culpa de la
pesca con arpón, pero estos tiburones no solo se usan para comérselos, sino que
también aportan beneficios gracias al ecoturismo, sin duda un mejor uso si se
hace de manera sostenible.
