Descripción
Los tucanes son aves de plumas y pico de colores muy llamativos por su
brillantez y colorido. Su pico es largo macizo con dientecillos como sierra,
llega a medir la tercera parte de su tamaño y es muy ligero por las numerosas
cámaras que tiene por lo que no le dificulta el vuelo, tiene alas pequeñas,
cortas y redondeadas, utiliza el pico como arma y para tomar los frutos que se
encuentran en las puntas de las ramas muy delgadas.
Se ha
descubierto recientemente que su pico es utilizado para regular la temperatura
corporal, regulando el flujo sanguíneo de los numerosos vasos del pico. Además,
está formado por una sustancia llamada queratina, que forma una estructura parecida a la de una
esponja, estas características lo hacen asombrosamente resistente a los golpes,
pero a la vez muy liviano.
Comportamiento
Se alimentan
de frutos, insectos y otras presas como pequeñas lagartijas, pichones y huevos de otras aves, son arbóreos,
suelen posarse sobre las ramas en lugar de trepar por ellas y anidan en los
huecos de los árboles, poniendo de dos a cuatro huevos. Utilizan el pico
como tenaza, estirando el cuello hacia delante para alcanzar el alimento, los
tucanes no son aves migratorias, se les
suele encontrar en parejas o en pequeñas bandadas, son aves sociables que viven
en bandadas de alrededor de una docena, toda su vida la pasan en los árboles y
se alimenta con frutas, insectos y arañas, en ocasiones comen huevos y
pajarillos recién nacidos de otras especies, la mayoría de los tucanes emiten
un sonido monótono o producen un gorjeo muy primitivo, hacen sus nidos en las
cavidades de los árboles y ponen de 2 a 4 huevos de color blanco y el periodo
de incubación es de 43 a 46 días. Los tucanes jóvenes tienen el pico más corto
que los adultos pero en el plumaje hay pocas diferencias por edad o por sexo.
Estado de
conservación
Han sido cazados con cierta intensidad, pero la principal causa de que se
encuentren en peligro de extinción se debe a la destrucción de su hábitat, la
deforestación de las selvas, la contaminación ambiental, el crecimiento de las
zonas urbanas y la biopiratería, son algunas de sus manifestaciones más
evidentes.
En la actualidad esta majestuosa especie se encuentra en peligro de
extinción, dado a la modificación de su hábitat y el lento ciclo de
reproducción que posee, en la que solo deposita 2 huevos y que con el cambio
climático difícilmente consiguen llegar a término.
