Descripción general y características
Científicamente el manatí
pertenece a la familia de los Triquéquidos, dentro del orden de los Sirenios, comúnmente
tiene varios nombres como ser Manatí, Vaca Marina, Palpa (Miskito), Manádi
(Garífuna).
El Manatí se distingue por
que es un mamífero grande, su cola dorso ventralmente es aplanada, su piel es
desnuda y aplanada, posee extremidades en la parte anterior del cuerpo pero
están transformadas en aletas y tienen forma de manos, la cabeza es pequeña,
con el hocico recto y el labio superior hendido; también hay algunos pelos
duros similares a cerdas. Los adultos miden entre 2,5 y 4,5 m de longitud
dependiendo de la especie de que se trate y pesan entre 400 y 600 kilogramos.
Hábitat
El Manatí habita en aguas
salobres o dulces, esteros y lagunas, gusta de humedales cálidos con alta
precipitación, estos animales suelen
ocupar un territorio no muy grande.
Alimentación
Se alimentan de plantas acuáticas
que constituyen su dieta.
Reproducción
Un periodo de gestación de
casi un año, la hembra pare una cría; en general se sabe poco sobre la
reproducción de estos animales.
Amenazas
Han sido muy cazados por su piel, carne y grasa, sus poblaciones han disminuido en las últimas décadas y algunos gobiernos los han declarado especies protegidas; se sabe que ayudan a mantener libre de vegetación los canales de irrigación y de transporte.
Localización en Honduras
Los podemos encontrar dentro
y fuera de algunas áreas protegidas como por ejemplo:
Atlántida: Refugio de Vida
Silvestre Cuero y Salado, Barra del Río Leán y Laguna de Río Tinto.
Colón: Laguna del Río Lirio
y Barra del Río Aguán.
Gracias a Dios: Laguna Siksa
y Tibalaca, Laguna de Bacalar, Laguna de Brus, Wuarunta, Laguna de Caratasca y
Río Cruta.
Cortés: Cuyamel, Masca,
Barra del Río Chamelecón y Omoa
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